Loin du marché, la pensée-artiste dans l’espace public, pourrait constituer l’ultime forme d’être, face aux formes de pouvoir

— L’artiste, la fusion critique, et le neuro-mimétisme urbain

PREFACE pour Chronotopies/Chronotopics

Maurice Benayoun (City University of Hong Kong)

La ville expérientielle que l’on a crue définitivement organique, calquée sur le modèle du corps, des organes, des fluides, vit maintenant une forme de mutation réticulaire qui la fait fonctionner sur le modèle de la pensée.

Stratification spatio-temporelle de l’expérience urbaine

L’ellipse cinématographique qui nous fait passer, sans transition, sans escalier et sans trajet, de l’appartement à la rue puis de la rue à l’aéroport, est devenue le modèle de l’expérience urbaine. Le déplacement en taxi d’un individu dans la ville est désormais augmenté d’un parcours fébrile dans les strates informationnelles de son Smartphone. Parcourant l’espace physique de la ville, hors de son champ de vision, il voyage dans l’espace relationnel et la géographie mondiale, et ce sont les zones temporelles qui déterminent la continuité de strates narratives qui structurent son présent.

La conversation commencée par email, interrompue par la nuit New Yorkaise, se poursuit avec ceux qui se lèvent, info ou amis, reprenant à la volée le flux discontinu des échanges. Le rythme planétaire affecte chaque minute de notre vie d’une manière nouvelle. Le téléphone et la télévision avaient amorcé le processus mais ils furent longtemps localisés, ancrés dans le quotidien -le salon, l’appartement, le bureau- et synchronisés : le dialogue téléphonique supposant la coprésence temporelle des interlocuteurs.

Jusqu’à présent les moyens de communication orale et visuelle n’affectaient l’expérience urbaine que métaphoriquement : par exemple lorsque l’on parlait des « autoroutes » de l’information. L’autonomisation des médias s’affirme avec le passage du stade « végétal » avec son ancrage radical, suivi d’un intermède rhizomique – du réseau de cabines urbaines, aux réseaux de modems physiques – au stade « animal » libéré des racines matérielles et jouissant d’une relative autonomie.

Du bio-mimétisme au neuro-mimétisme

Nous sommes entrés dans le nouvel âge de l’anthropomorphisme urbain.L’individu est devenu une terminaison nerveuse du corps global[1] d’une humanité connectée, au point de rencontre, sur l’interface virtuelle, entre le temps du monde et le temps local. On peut s’interroger sur la capacité du corps à prendre en compte la stratification du vécu. La sortie de route du « texteur » impénitent, l’accident prédit par Virilio[2] comme conséquence de la libération, du fil liant le temps et l’espace, vitesse et corps, se rapproche. Délocalisant l’espace d’expérience déportée, le citoyen du futur pourrait connaître le mal des transports de l’ère numérique, défaut de cohérence entre perçu et vécu, qui serait un défaut de surface de contact (d’interfaçage) avec le monde physique.

Le glissement de la réalité virtuelle (simulation immersive) vers la réalité augmentée consacrant la fusion de l’espace physique et de la fiction, correspond à une tentative de palier ce défaut d’interfaçage qui caractérise une forme primitive d’inadaptation. Les strates de notre quotidien sans gravité ne sauraient totalement masquer le substrat physique nébuleux de clouds lourdement appareillés, portant une ombre permanente et ubiquitaire sur notre univers de représentations. Le contrôle de ce « dématérialisme » cultivant le mythe de l’invisibilité et de l’immatérialité déterminera le futur de nos gouvernances.

La tectonique des plaques informationnelles

L’heure est à l’hybridation des strates géographiques physiques, affectives et informationnelles. La tectonique des plaques informationnelles se fait au point de convergence que chaque individu constitue : bloqué physiquement dans un taxi hongkongais devant le harbour Tunnel, répondant à un message de Moscou tout en recherchant un itinéraire alternatif quand un rappel de rendez-vous Skype jaillit du calendrier. Il faudra discuter avec Séoul de ce projet de tunnel virtuel sous les frontières d’images mettant tout pays à moins d’un conflit potentiel de l’autre. Le ressenti devient indissociable de la discontinuité cognitive de l’expérience vécue.

La relativité étendue à la subjectivité[3] permet de comprendre et percevoir l’irrationnel affectif de la circulation piétonne et de contribuer à entretenir sa différence urbaine. Elle montre qu’un parcours entre deux points d’une ville est une expérience contrastée pour le piéton. Comment est-elle vécue par celui ou celle qui n’a pas quitté des yeux son écran mobile… pour peu qu’il ait accès à une « piste mobile » (phone lane dans certaines villes chinoises).

Le fonctionnement chaotique de notre cerveau qu’on a renoncé à comparer au fonctionnement de l’ordinateur, semble maintenant guider les interconnexions et interférences entre espace physique et espace informationnel : toutes les cartes, géographiques, historiques, affectives, relationnelles et temporelle ont recouvert le territoire.

L’artiste maître de la « Fusion critique »

Parce qu’ils anticipent, amplifient et perturbent l’inévitable, c’est sans doute aux artistes de dépasser la spectacularisation du monde en pratiquant non pas le déni de technologie mais sa réalisation dans une forme active de questionnement permanent venant contrebalancer la recherche effrénée de distraction rassurante, celle qui conjugue gamification et cosmétique urbaines. La « Fusion Critique »[4], synthèse critique de la fiction et de la réalité, devient la forme la plus active de pratique engagée dans le réveil de la conscience collective des limites de la confusion. La « ville-cerveau » veillera, plus ou moins bien, à la cohabitation de ses paradoxes et de ses antagonismes. Elle naitra en fait de leur dépassement.

La ville hackée par ses artistes, même

Hong Kong, mai 2016. La communauté académique et artistique célèbre le lancement d’ISEA2016. La manifestation internationale, une des plus importantes du genre, présente le résultat d’un appel à projets artistique. Open Sky Project[5], lancé 3 ans plus tôt donne la possibilité aux artistes et aux étudiants en art de présenter leur travail sur ce qui est probablement le plus grand écran du monde (70 000m2), la média façade de l’ICC, la plus haute tour de Hong Kong. 6 œuvres sélectionnées par un jury de 11 personnalités internationales sont présentées sur la tour suivie par les 22 « honorable mentions ». Visible depuis toute la skyline de Hong Kong, soit 1 à 2 millions de personnes, le programme est prolongé par deux vidéos, œuvres commandées pour la manifestation Human Vibration qui sera inaugurée le lendemain. C’est la dernière minute de la dernière vidéo qui sera la goute d’eau artistique qui déclenchera un tsunami médiatique de New-York à Pékin. Cette vidéo intitulée One Minute of Friendship, réalisée par Sampson Wong et Jason Lam, finit sur une série de chiffres énigmatiques. Dans la nuit, grâce au New York Times et CNN, nous apprendrons que ces chiffres sont en fait un compte à rebours pour 2047, année de la fin de la SAR (Special Administrative Region), et donc le retour de Hong Kong sous le contrôle de Pékin. Les artistes, déjà connus pour la Add Oil Machine qui diffusait durant le Umbrella Mouvement les messages des internautes sur la façade d’un immeuble gouvernemental, présente ce qu’ils nomment maintenant la Countdown Machine. Le débat est vif de savoir si la vidéo sera censurée comme l’annonce dès le lendemain les artistes ou si elle sera maintenue. Les artistes reçoivent un fort soutien de la communauté artistique sensible à l’ampleur du geste même si elle déplore souvent la minceur du message qui n’est pas une révélation pour la population hongkongaise.

Trois jours plus tard la commissaire, Caroline Ha Thuc et l’artiste représentant l’institution à l’origine de l’événement Ellen Pau annoncent, probablement sous la pression de l’institution, qu’elles ont été trahies car jamais les artistes n’avaient communiqué leur intention de lancer dans la nuit une campagne médiatique de cette ampleur et elles demandent le retrait de la vidéo, non pour son contenu mais pour l’impact qu’elle peut avoir sur la création urbaine à Hong Kong. Si le cas est intéressant c’est la réalité de son impact qui le rend exemplaire. Open Sky Projet a été créé plus de 3 ans plus tôt et a permis à une centaine d’artistes et d’étudiants d’occuper, en surface d’affichage, plus de 50% de la skyline hongkongaise, territoire de visibilité repris sur la publicité pour les marques de luxe, la banque et l’assurance. En août, le programme a été annulé par Sun Hung Kai, propriétaire de la tour. Les 28 artistes du programme présenté le même jour ont vu leur travail effacé des médias – bien que souvent aussi politiquement engagé – puis leur programmation annulée à son tour. La manifestation Human Vibration a été totalement occultée par l’affaire et ne sera peut être pas reconduite comme elle devait l’être chaque année. Sampson Wong sera reconnu artiste du mois par une institution hongkongaise. Il continue de poursuivre la commissaire, qui l’a invité et payé pour son travail, pour censure et atteinte à la liberté d’expression.

La leçon de l’histoire est la confrontation de deux stratégies artistiques à visée politique. L’une, Open Sky, fondée sur le long terme, et l’infiltration de la ville par les artistes qui occupent lentement mais surement les médias urbain, l’autre Countdown Machine, fondé sur la campagne médiatique et un impact court terme sans effet durable politique (sur la ville). La première avait donné un pouvoir aux artistes équivalent en termes d’expression à celui des multinationales, l’autre a annulé des années de construction de cette situation, et masqué le travail effectué par les mêmes artistes. La première stratégie se veut furtive et durable, la seconde se veut explosive et éphémère. Dans les deux cas les artistes agissent sur la ville avec des temporalités et des impacts différents, mais avec la volonté d’en être des acteurs de premier rang.[6]

Le neuro-mimétisme urbain

Le neuro-mimétisme urbain est la nouvelle mutation des mondes en mouvement, des urbanités qui nous ressemblent, façonné à l’image de la pensée humaine : non linéaire, discontinue, agile et habile. Paradoxalement, le neuro-mimétisme échappe au rationalisme dogmatique, adapté aux géométries hors d’âge, celles des flux de matière puis des flux d’info. Les artistes, par leur divergence intrinsèque, apportent leur lecture, leur anticipation et leur proposition de dépassement pour écrire un monde avec ces mots là, pas toujours faits de mots, mais à l’image complexe des concepts en action. Il s’agit là de la matière agissante qu’il convient d’interpréter et de dompter pour en faire un atout de la survie collective. Dans l’espace urbain, les artistes se substituent à la persuasion consumériste, revendiquant et hackant l’attention, valeur d’échange de l’agora, pour déployer de l’humanité résistante et non seulement résiliente. Loin du marché, la pensée-artiste dans l’espace public, pourrait constituer l’ultime forme d’être, face aux formes de pouvoir.

Maurice Benayoun est un artiste français pionnier et théoricien des nouveaux médias. Il vit et travaille à Paris et Hong Kong. Il utilise et conjugue différents médias comme la vidéo, la réalité virtuelle immersive, le Web, la technologie sans fil, les performances, les installations d’art urbain à grande échelle et les expositions interactives.

Il travaille depuis 2002 sur le concept de Fusion Critique et depuis 2005 sur la Mécanique des émotions. Ses travaux ont été largement récompensés dans les manifestations internationales et exposés dans les grands musées internationaux : Centre Pompidou, Musée d’Art contemporain de Lyon, Musée d’art moderne de la ville de Paris, Musée d’Art contemporain de Montréal, Kiasma (Helsinki), Museum of Moving Image et Eye Beam (NY), eArts Shanghai, Ars Electronica Center, Linz (Autriche)…

[1] Benayoun, M., La crise de nerf du corps global, in Nouvelles cartographies, nouvelles villes, actes du colloque Hyperurbain2, editor: Pr. Khaldoun Zreik, ed. Europia, 2010, ISBN13 978-2-909285-65-8
[2] Virilio, Paul, La vitesse de liberation, ed. Galilée, 1995, ISBN 9782718604589
[3] Benayoun, M., Benayoun, M., IMI, James Edward, An Example of Extended Relativity Applied to Urban Navigation, in Architecture, City and Information Design, EuropIA.14, Edited by Prof. Khaldoun Zreik, publish. Europia Productions, Paris, Sept. 2014, pp. 1-14, ISBN 13: 979-10-90094-18-5
[4] Benayoun, M., Bares, J., “Urban Media Art Paradox: Critical Fusion vs. Urban Cosmetics”, What Urban Media Art Can Do, Susa Pop; Tanya Toft; Nerea Calvillo; Mark Wright editors, av edition, pp 75-82, 30/5/2016.
[5] Plus sur l’Open Sky Project sur son site : openskyproject.net
[6] Un article, Urban Media Tactics, to Last or to Blast, Benayoun, Maurice, Park, Lisa, plus étendu sur le sujet sera bientôt publié sur Leonardo, MIT Press.